你到了我这个岁数，自然就——”

“噢，既然答应斩妖人的愿望，为何不直接问国王要宝印呢？”

兰濯报以复杂的笑容：“他们口中所说满足愿望，乃是出于不伤根基的要求。譬如你要金银财宝奇珍异兽，自然要多少有多少。若当真开口讨要王后宝印，他们表面答应，背地一定商量如何悄无声息除掉你。”

阿花酒彻底醒了，她求助地看向林寂。而林寂静坐一旁，不曾反驳这番骇人听闻见解。

我将来可万不能这样行事，当面一套背后一套，不得叫人恨死。她心想，所幸我们老虎守矩重诺，言出必行，不曾在口舌上招惹是非。

她决心打听清楚：“现在的王后是谁？”

兰濯神情不可名状：“国王的外甥女，今年七岁。”

阿花直接从被窝里弹了出来：“外甥女？七岁？造孽呢！！”

林寂叹道：“政治把戏罢了。为防大权旁落，禁止外戚干政。亲上加亲，肥水不流外人田。”

“我管他什么大权肥水！小女孩才七岁，七岁呀！这么小就嫁给自己的亲舅舅，以后日子怎么过？”

阿花一口应下这桩棘手差事，气冲冲提刀出门去。

作恶多端食人妖怪被一刀削去头颅，斩妖之人还是个美貌女子。这桩奇事很快便在珠岭国内传为美谈，曰仙女下凡世，斩妖护苍生，实乃珠岭国之大幸。

殊不知斩妖女子一手提头一手拖刀，鬓发蓬乱，血污满面。她将妖怪头颅向国王脚下一掷，直挺挺地说：“您早哇，我要入宫伺候。”

国王吓得在床上躺了三天。

阿花斩妖，惊动全国。国王不敢明面造次，只得依言把她拨进王宫，打发与她个闲官做，穿金戴银玉食珍馐供养，免得女罗刹平白生事。

阿花入宫后，半点不拖沓，立刻掐诀隐身往王后宫中，趴在窗户边往里看。近前无一人伺候，小王后孤零零抱着两个破布娃娃，细声哼歌哄它们睡觉。

阿花伸长脖子仔细端详，小王后衣裙发髻还算整洁，甲缝积灰，脖颈耳后亦有黑泥。

她的眉头深深地皱了起来。

“宫里都说小王后天生哑巴，不会说话。可是我分明听见她哼歌，天生哑巴怎么可能会唱歌？”阿花点亮一张传音符，低声道，“这些人对小姑娘一点儿都不好，我想探明情况，再取王后宝印。你身体要不要紧，可不可以再等几天？”

“我倒无妨。你慢慢来，莫心急，孩子的事最重要。”传音符那头，传来林寂低沉平和的声音。

阿花松口气：“谢谢你呀，理解我的难处。”

林寂似乎笑了一声：“你我之间何须言谢，换作是我，必定与你是一样心思。你在宫中行走，我只有一个请求：莫与国王走得太近。”

“为什么？”阿花很惊讶，“他怕老虎？”

林寂声音顿了一顿，听起来颇不自然：“也许。”

阿花一拍巴掌：“嗨呀我就说吧，这国王不但模样像发了疮的烂瓜，而且胆子比麻雀都小！那天我把妖怪脑袋甩给他瞧，他居然嗷地一嗓子吓病了。我偷听太医说他不举，不举是什么病，胳膊腿儿坏了抬不起来吗？”

林寂沉默许久，道：“大差不差。”

阿花叽叽喳喳说了好一阵，林寂倚在旅馆床头，始终含笑聆听，不时附和几句。直到传音符冷光燃尽，半空中阿花声音彻底消失，他才挣扎着按住胸口，猛地咳嗽起来。

“这副身板，怕没几年活头。不过硬接我一掌还没死的，你是头一个。”兰濯不知何时来的，浓深夜色中只见一双青幽幽狐狸眼，十足妖冶况味。

林寂勉强坐直身体，笑道：“九尾天狐之子，栖鹤怎敢轻敌。”

兰濯也不理会，自顾自道：“方才你若摆出这副德行，小老虎必定涕泪交流地跑回来守在你身边，拽都拽不走。”

林寂掩唇咳了一阵，末了喘息着道：“我不愿。”

兰濯追问缘由，林寂低头轻声细语：“她心性明净澄澈，不曾为世俗所染，我不愿她因我彷徨自伤。此身百年之后，情愿她想起往事，都是好的。”他抬起头来，黑暗中一双失焦眼睛望向兰濯，“妖寿命漫长，我自知陪不了她多少时日。前辈修为深不可测，又肯处处维护教导她，晚辈纵使身死魂消，九泉之下也能安心。”

兰濯嗤笑一声：“好生矫情，阎王面前不够你嚼舌根的。”他口中说得难听，手上一动，抛了个瓷瓶过去，“每日三粒，就一合生血。附近村子有鸡，血自己去割。五日之后，跟我进一趟王宫。”

林寂伸手抓住瓷瓶，微微一笑道：“前辈不放心她么？”

兰濯转身欲走，闻言回头骂道：“你个毛头小子，也配与我论资排辈。”