不知是不是错觉，阿尔弗雷德总觉得从昨天起，云层就越来越低，枕戈待旦的乌云们纠集成了一支黑色的军队，闪电是旗帜，雷声是号角，野心勃勃地意图吞噬整个世界……

也许是年纪大了。他想，就连他也不得不承认，世界每一天都在有所变化，只要乐于观察就能发现，诸如他这样上了年纪的人，越往前走，就越是被日复一日在进步的世界甩在身后。阿尔弗雷德稍作感叹，就立马下了楼，开始了新的一天。

迪克、提姆以及杰森罕见地在家族事物之外开始追查同一个案子，芭芭拉和史蒂芬妮在一旁协助；达米安最近则一直在大都会的朋友家，加上男主人也出差在外，一时间，整个宅邸只剩下了老管家一个人。尽管，至少在早晨十点之前，根本没来及睡觉的提姆还在家，就连他也很快迫于事件出乎意料的进展出了门，而后勤也被转给了芭芭拉，阿尔弗雷德只需要定期查看一下蝙蝠洞的监控即可。

阿尔弗雷德趁提姆出门，打扫了一下他以及迪克的卧室，至于杰森，他住的地方基本不需要太费力气收拾，只要定期除尘就好；之后，阿尔弗雷德去花房里看了看他精心养的月季和玫瑰，在顺手摘了一些香料后，这位尽职尽责的英伦管家掏出口袋里的备忘录，将已经完成的事情划掉。

今天刚好是周二，一个不比周一忙碌，但也有大批待办事项的日子——在此之前，经熟人介绍，他联系了能够承包家政服务的专业团队。事实上，阿尔弗雷德纵使再全能，在经历漫长岁月的洗礼后，这位老人能够做到的也只剩下了维护好家里人日常起居的地方，而韦恩庄园实在太大了，无数个房间，无数间藏品，就连秘密也是无数的；他会定期请家政团队，但不会一直请同一家，毕竟，蝙蝠洞就在韦恩庄园的脚下，再怎么小心也不为过。

阿尔弗雷德把铲子放进花房旁的杂物屋，关门，洗好手，重新带上手套。他走进空荡荡的家中，鞋跟与地板发出清脆撞击声的那一刹那，油然而生的……落寞，从这道声音中钻了出来，通过耳朵，钻进了老人的心房。

阿尔弗雷德走到电话机前，拨通了一个电话。

漫长的拨号音没有让这位涵养极好的老人有半点耐烦，纵然，这确实是一通无人接听的电话，他又试了一次，发现那头的电话已经关机了。

阿尔弗雷德挑了挑眉。

这不太合理。至少，将这名先生介绍给阿尔弗雷德的人是他的老朋友，信誉一向良好。他深知，信誉对于他们这类人来说，是一种分量极重的……通行证。可能他的朋友也被骗了，亦或是……那位先生遇上了什么不方便的事情？

哥谭发生什么都有可能。

阿尔弗雷德确认了一下今天的状况：阿卡姆还好好的，从夜班上到白班的少爷们也暂时没传回来消息（实际上，他们都不约而同地认为这件事尚在解决范围之内，不需要再让老管家再多操一份心）于是他决定先去取他之前寄送的波斯地毯。

他穿上得体的、适合外出的衣服，拿上伞，驱车离开了韦恩庄园。

今天的路况还算可以，外加并非上下班高峰期的缘故，阿尔弗雷德于二十分钟后到达了靠近哥谭新城区的一条街道上。他看了看时间，距离约定的时间还有半个小时。

而大名鼎鼎的犯罪巷离就在两条街之外。

阿尔弗雷德这才想起来，他应该在出门的时候就带上花……你终究还是老啦。有个声音在心底说。阿尔弗雷德很快就找到了附近的一家花店，春天可供选择的花很多，他挑了一束，走出店门时，风铃叮当，他站在街头，思绪也逐渐回到遥远的年代……

那时候依旧是车水马龙，街头巷尾，阴冷的水汽无处不在，昼夜不歇的大雨总爱一遍又一遍地将往事弹奏。老样子，他想，这里还是老样子。

他抱着花束，正准备放下时，突然间，他好像看到了一个身影。阿尔弗雷德最初以为那个是流浪汉，是的，这边经常会有流浪汉出没。他看清楚了那是个跌跌撞撞的身影，他走近了几步，想温声询问对方是否需要帮助……

他的头发乱糟糟的，汗水已经被风吹得不能再冷，又化作了黏腻的触感……黏腻的也可能不是汗水。布莱雷利感受到了口腔中满是铁锈的味道。

“这位先生，您是否需要……帮助……”

英国腔调，混迹于上流社会。

他在有些混沌的脑子里迅速捕捉到了这条信息。

“……啊。”他发出一个音节——他只能发出这样的音节了。那些该死的——活死人实在是棘手！他好不容易暂时甩开了那些家伙，就是自己也难免挨了好几下。

体力透支……真糟糕，他费力地抬起眼睛，正准备再撑一会儿，下一秒，他落入了一个怀抱。

——花束掉到了冰冷的地面上，倒影在一滩积水里，空气中飘荡着不为人所见的金色尘埃……在布莱雷利尚且不知晓的那个时刻，那个用于模糊人印象的法术渐渐因施法者法力的衰退而失去了效益……现在，就连那滩不算清澈的水镜，也能照出他真正的、少