午后暖阳，微风拂照。御花园中名贵花木扶疏成趣，树影婆娑宁谧宜人，角亭湖畔犹见锦鲤穿梭，一派典雅相宜的祥和景象。

轻缓的微风中，沿着青玉石路行来一行人，为首的赫然正是那位马夫人，然她身上已不见素净，换上了一袭高华精雅的宫装。她微微福态的面容上略现病容，却慈和依旧，雍容高华的气度更是一望而知。

在她身侧亲昵地倚着位百伶百俐的少女，粉嫩的鹅蛋脸上笑容可人，显得明媚而朝气。穿一身百蝶穿花云缎裙，腰间系一条金色长绦，行走间飘逸如云，贵气之余亦不失窈窕多姿。

就见得她挽着马夫人的手臂，昂高粉颜，脆声娇笑道：“母后，您瞧，出来散一散心，您的气色便好了许多！”

马秀英怜爱的拍了拍她的手，颇责道：“你这丫头，想使懒就来仗母后的名义，待晚些时候你父皇抽查课业，届时挨了罚可不要怨母后。”

朱柠吐了吐丁香舌，蹭着她的手臂撒娇：“母后，父皇整日不是让柠儿读书背书，就是去田间伺弄秧苗。读书就算了，柠儿是公主，又不是野陌村妇，为何还要学得那些稼穑之事？母后，您与父皇说与一声，柠儿今日想去四皇兄府里，才不想留在宫里沾了满身的污泥。”

马皇后顿时攒起眉头，一改慈和，斥责道：“你贵为大明公主，知民饥寒、察民勤苦，是你应当有的品行与天责。你父皇的一番良苦用心，你不知受教，反赖言推托，母后是怎么教你的？”

朱柠一听，赶紧认错：“柠儿知错，再也不敢胡乱说话了！”

马皇后见她有悔意，脸色稍霁，抚了抚微疼的额头，方道：“你去棣儿府里做什么？”

朱柠闷闷地回话：“柠儿知道母后您每每头疼时听了嫣夫人的琴音，便会舒适许多，柠儿这才央了嫣夫人教柠儿琴艺，再弹给母后听。”

马皇后面色又自缓和了几许，浮现一丝宽慰，“怜你尚有孝心，母后也自欣慰了。”

突地，一名宫女上前恭声禀道：“启禀皇后娘娘，沈公子来了。”

“带他过来。”马皇后缓步往八角亭走去。

朱柠一听来者名字，转着大眼，好奇问道：“母后，这沈度可就是您曾称赞过的字写得好、画儿也画得好的那个人？”

“正是。”马皇后颔首，温润的眸光已看见沈度手持一只卷轴，随宫女行将过来。“你父皇惜他长才，召其入朝为官。他却不肯，以至触怒你父皇。母后几经相劝，方使你父皇饶他一命。打那之后，他便时与母后在宫外处置一些事宜。”

朱柠生起一抹兴味，“这人胆子倒是大，竟连父皇的帐也不买！”

言谈间，沈度已行至了亭前，伏跪请安，“草民叩见皇后娘娘，叩见公主殿下！”

“平身！”马皇后坐在亭中，温和的道，“画可画好了？”

“禀皇后娘娘，画已完成。”说着，沈度已将手中画轴奉上。

一侧的宫女立即接过，复捧画小心翼翼地放于亭中的玉案之上。马皇后解开系卷的穗子，徐徐将之摊开。朱柠不觉好奇的探目过去，卷轴上赫然画着位神清骨秀的女子。一袭青裳随风拂动，袅然若仙。撑一把绣有朱槿花的油纸伞，雨丝绵绵间，映出女子在伞下低眉浅笑的灵秀容颜，神情妙肖至极，裙裾飘飘，仿若会从画中走出来一般。

“这画儿画得真好！”朱柠不吝赞道，不过赞的是画功，却非画中之人。她一双明眸往亭外微躬身的沈度望去。翠柏蓊郁，丝缕阳光从树隙间洒落，带着翠绿之色，映得他一身的清雅，斯文俊秀已极。当真是画儿画得好，人也生得好呢！

马皇后的目光则落在画中女子的脸容之上，喃喃道：“倒是愈发觉着熟悉了，会是何家的女子？”

朱柠好奇问道：“母后，难道您不认得这画中的女子？”

马皇后略略回神，淡淡一笑：“母后与此女只有一面之缘。初见此怒姝，觉之与一位故人有几分相似，今次见着画，竟是愈发觉着模样见像了。”她略自沉吟一会，忽而看向沈度，“你依此画多著一幅，交付下去，查一查她是哪家的女子！”

沈度掩眸，敛下丝许异芒，圈手领命：“遵命。”

青山绿水环绕的山脚下有座三进间的青砖瓦舍，舍前种着数株梨树。树下摆置了一张竹榻，榻旁有一案一几，案上放着数卷书册，几上的小炉正煮着茶水，芳香沁雅。

清风徐徐，瓣瓣梨花乘风拂落，轻柔无声地落在倚榻春睡的徐长吟身畔，落了满身的幽香。

蓦然，一阵急促嚣张的马蹄声从不远处传了来，她从春睡中猝然惊醒，娉望亦惊诧的从屋中奔了出来。

徐长吟方是睡醒模样，鬓云微乱，两颊有抹春睡后的红晕。她拢袖起身，蹙眉凝目朝马蹄声传来的方向望去，只见得漫天尘土。

“这又是哪家子弟在外撒野？”娉望啐了一声。

徐长吟望着逼近的尘土，心头忽而掠过不妙之感，这些人倒像是冲着她们这儿来的。

“娉望，将东西都收