李大贵连忙跪了下来，道：“大太太，奴才一家都已经在老宅多年，也侍奉大小姐多年，打从心里就把大小姐奉为主，不管是富贵贫穷生死，奴才们都会跟着大小姐，侍奉她。”

王氏眉梢一挑。

跟着大小姐，而非秦家。

李大贵在表忠心的同时也表明了，谁才是他们一家真正的主子。

秦流西这是把这李大贵一家都收服了，也难怪李婶她们也都是处处维护秦流西，凡事以她为先。

王氏倒没有不悦，秦流西能收服这一家，是她的本事，别人能抢，也只看本事如何。

王氏看了一眼这满院子的物事，道：“你起来吧，西儿自然是知你们忠心耿耿，也才把这些事都交付你们。”

李大贵笑了笑，从地上起来。

“只是俗话有云，坐吃山空，虽说西儿有这个心，但我们一家子大大小小的也不能只指望着她。李大贵，我和老太太已商议过，打算着以你的名义买几亩良田，租佃出去也能收几成粮食，也不至于处处都得使银子买，你看可有合适的不？”

李大贵斟酌了一会说道：“此事岐黄也跟奴才提过一嘴，要说漓城附近的良田，也都是有了主的，轻易不会转售，又因着离漓城近，所以价格也贵，都得去到十一二两一亩了。”

王氏有些惊讶，竟这么贵。

“倒是隔壁清河县，路程虽远些，可因着有河入江，那一带的良田也多有肥沃的，平均下来也才八九两，若再偏一点，六七两也可以买着，一整个几十亩的小庄子下来，有塘有园子也有良田的，几百两银子也能拿下。”李大贵小心地道：“便是买了，清河县也不如漓城这般打眼。”

王氏心头一动。

这就是说，假如他们秦家买了一个小庄子，用的还是别人的名义，又不在漓城处处被盯着，倒不会太生事端。

“你想得也颇周到，那你寻了空档，去清河看看，可有那些小庄子出手？若有，价格也合适，便买下来。”王氏立即拿定了主意。

“哎。”

李大贵应下了，又迟疑了一会，说道：“此外，还有一事。”

“嗯？何事？”

李大贵回道：“您吩咐奴才去八里胡同丁家下帖子拜访，那丁家的门房说事不巧，眼看中秋节将至，在宁洲府的知府大人说想丁老太太了，便把老太太接去宁洲府小住团聚，也不知何时归。”

王氏闻言，端起的茶又放了下来，手指微微蜷曲，这哪是不巧，分明是借口推脱罢了。

人情凉薄

“真是墙倒众人推，想我秦家位列三品的时候，丁家每年必有礼仪送上，句句不离同乡之情。想那丁守信从一个九品芝麻官到如今的从四品知府，借了我们多少秦家的力？如今秦家倒了，他们倒是避之不及，呵呵，所谓同乡，不过如此，咳咳……”

秦老太太气急攻心，剧烈咳嗽起来，接过丁嬷嬷的帕子一捂，手帕上竟是一抹红。

“母亲！”

王氏骇得脸色发白，抖着手倒温水，又指使同样白了脸的丁嬷嬷去拿药。

“母亲，您别急。”王氏把水放在小几，手往她的后背顺着，劝道：“母亲，人走茶凉最是寻常不过，您为此而伤神伤身，倒遂了那起子小人的嘴脸。”

丁嬷嬷也取了药来，服侍她吃下，也跟着劝：“老太太，您可千万要保重自个，您还得看着老太爷和老爷他们几个回来呢。”

秦老太太吃了药，又喝了水，喘着粗气，有气无力地歪在迎枕上，露了个苦笑，道：“我虽猜到会如此，却仍抱了一丝希望，岂料，他们竟连面都不愿见。”

她此时此刻，真正感受到了何为悲凉。

王氏心中微叹，人有趋吉避凶的本能，也不怪得那些人避他们秦家如洪水猛兽，不过是怕自家前程被连累了。

且看看大姑子秦梅娘，更是姻亲，可那宋家，二话不说就休了她，连两个女儿都撵了出门，何等的凉薄。

姻亲尚且如此，更别说所谓同乡同年了。

秦老太太缓了一口气，说道：“这丁家是不能指望了，但这漓城，也不止有一个丁家，还有……”

“母亲！”王氏却是打断了她。

秦老太太看过来，不明白长媳打断她是为何？

“母亲，我们也不过刚回漓城没多久，您也知道，我们秦家如今尚在风口浪尖上，哪怕有人有心想要搭个手，却没多少人敢把前程都搭上。我记得，漓城的同知赵平，就是蒙家三奶奶的表兄。”王氏淡声说道：“我们秦家，相当于是在蒙家的眼皮底下活动，这一来一往的，动作太大，架不住会报到蒙家去，只恐又起事端。”

秦老太太抿起了唇，从长媳这话中，她已清楚秦家如今处境比想象的还要难些。

“所以母亲，如今我们若要冒然拜访，也恐怕有人会顾忌这赵家和蒙家，哪怕有心帮忙，也不敢了，毕竟人都有私心，没有谁可以为了情分而顾前程不要。”换了秦老太太，只怕也不会。