,称为“花石纲”。宋徽宗非常欣赏这些奇石珍木,只要看中哪块石头,就会赏赐给运送石头的人高官厚禄。皇上的这一举动,化成了一道无声的命令。于是一场祸国殃民的运送花石纲的举动,就在全国范围内掀起了。
宋徽宗在江南设“苏杭应奉局”,派朱勔到东南各地搜刮民间花石竹木和奇珍异宝。朱勔为了运送一块巨石,现造了两艘大船。石头运抵京城后,徽宗皇帝看了非常喜欢,赏赐参与运输的劳工每人一只金碗,加封朱勔节度使衔。而这块石头,竟被徽宗封为盘固侯。
史书上记载,有人在太湖发现一块巨石,长宽高均两丈有余,需要造大船将它从太湖流域运送到东京汴梁。巨石抵京之后,由于城门的高度有限,石头进不了城,最后竟拆城门将石头运了进来。后来又有人在太湖发现了一块更大的石头,这块大石头运进京时,仅运费就花了八千贯,将近两百户中产人家一年的生活费。石头被运来后,徽宗看了非常高兴,竟给这块石头亲笔题名,并钦赐玉带。还有一次,有人在今天上海附近发现了一棵古松树,如九曲盘龙一般,树形非常奇特。古树盘根错节、枝繁叶茂,运输的话要连同土块、假山一起连根刨起,所以体积很大,无法走运河,只能走海运。结果运输船只在海上遇到风暴,全部沉没了,损失不计其数。
运送花石纲前前后后持续了二十多年,这对整个南中国的人民来说是一种掠夺,是一场真正的灾难。二十多年间,被运到东京汴梁的石头总计有十万多块。其中最贵的一块石头运费花了三十万贯,相当于一万户中产阶级家庭一年的收入。而在运输这些石头的过程中,死了多少人,沉了多少船,拆了多少桥,扒了多少城门却是无法统计的。贪官佞臣们利用皇帝的这一喜好,勒索百姓大肆征敛。不管是高山深谷还是激流险滩,不管是城市还是农村,只要谁家的一石一木尚堪玩味,谁家就要遭殃。这些衙役们如狼似虎,冲将进来,黄封条往上面一贴,就成了皇室御用之物,还要主人仔细看管,来取时如有半点损坏,就是大不敬之罪。
为保障“花石纲”的运输,关系国家民生的漕运被挤在一边,漕船和大量商船都被强征来运送花石。
青溪县多产竹木漆,是应奉局重点酷取之地,朱勔的应奉局常常派人到那里搜刮。
当地有个方腊,家里有个漆园。方腊平时靠这个园里的出产生活,日子勉强过得去。自从朱勔办了花石纲以后,方腊家也遭到勒索。方腊恨透了那些官府差役,又看到当地农民兄弟受尽花石纲的苦,就决心把大家组织起来造反。
他说有次去溪边净手,照见水中的自已头戴平天冠,身穿衮龙袍,因此说自家有天子福分,还说他上应天书,原来《推背图》上有道:“十千加一点,冬尽始称尊。纵横过浙水,显迹在吴兴。”那十千,是万也;加一点,乃方字也。冬尽,乃腊也;称尊者,乃南面为君也。正应方腊二字。
唐高宗永徽年间,曾有女子陈硕真叛据睦州,自称文佳皇帝,后来不成而死。方腊谓这道王气其实应在自己身上,陈硕真不是真的,他才是真皇帝。巾帼不及须眉,许多人信为真话。
公元1120年的一天,几百个苦大仇深的农民聚集在方腊的漆园里,方腊流着眼泪跟大家说:“现在官府赋税劳役那么重,那些大官们还要敲榨勒索。老百姓好容易生产了些漆、纸,也被他们搜刮得精光。我们一年到头劳苦,结果一家老小受冻挨饿,连一餐饱饭都吃不上,你们看怎么办?”
大伙儿听到这里都高声嚷起来说:“请您下命令吧!我们听您的。”
方腊受到农民的拥护,就打起杀朱勔的旗号发动起义。方腊担任统帅,自称“圣公”。将士们带着各色头巾作为标志。愤怒的起义军杀死那里的官吏,焚烧他们的住宅。附近一带的百姓纷纷响应方腊起义。没到十天,起义军就聚集了几万人马。
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方腊有较强的组织才能,自身又出身贫苦,所以能号召很多生活困苦的农民。他还参与传教,吸收了大批教徒,这些人后来成为起义军的骨干力量。摩尼教主张“是法平等,无分高下”,信教者都是一家,同时还主张吃素断荤节省钱财,教友中实行互助。在起义军内部,政治上彼此平等,不分上下尊卑,大家团结一致共同对敌;经济上钱财物用一概公共享受使用,没有你我之分。
宣和二年(1120元)十月,方腊进逼杭州。杭州郡守弃城逃走,义军占领杭州,杀制置使陈建、廉访使赵约,放火烧了六天,死者不计其数。义军凡是抓住宋的官吏,定要割其肉,断其体,取其肺肠,或者熬成膏油,乱箭穿身,用各种办法折磨他们,讨还血债,以解心头之恨。
宋徽宗初命谭稹攻打方腊,几年无功,复命童贯讨之。徽宗握着童贯的手说:“东南事尽付汝,有不得已者,竟以御笔书之。”
童贯到了苏州,立刻用宋徽宗的名义下了一道