“夜公子，你昨晚听到猫叫春没有？”

“嗯？”

夜惊堂洗脸的动作一顿，本想随口糊弄下，结果发现绿珠眼神古怪，明显是猜到了什么东西，便抬手弹了下水花：

“要叫华安，大人的事儿别多问。”

“嘻～”

绿珠缩了缩脖子，很乖巧的没追根问底，把水倒了后，还取来毛巾让夜惊堂擦脸，和伺候未来姑爷似得。

夜惊堂对此也不好拒绝，两下收拾完后，就和绿珠一道来到了华青芷的庭院外。

华青芷已经收拾整齐，穿的依旧是国子监的校服，自己扶着门框缓缓出门，在轮椅上坐下，瞧见夜惊堂站在外面，眼神有些躲闪，默默低头滚着轮椅往出走。

夜惊堂知道华青芷是因为前两天不小心啵了下的事儿不好意思，他上前推着轮椅，也没哪壶不开提哪壶，开口询问：

“今天照常去国子监读书？”

华青芷等夜惊堂走到后面，神色才正常些，回应道：

“明天例行休息，只有早上有功课，中午就散学了。下午梅襄棋社那边，有一场棋局，燕京城的卢大才子，对阵梅襄书院的老国手，两人都是棋坛大家，你有没有时间？”

夜惊堂对下棋一窍不通，但他目前也没啥事，含笑道：

“小姐想去，我身为护卫自然得送你过去，哪有没时间的说法。”

华青芷号称小棋圣，对下棋的兴趣，不亚于笨笨看武人打擂，见夜惊堂有时间陪着她，自然轻笑了下。

两人如此低声闲谈，很快走出了庭院，在路过华俊臣居住的院子时，华青芷转眼看去，却见爹爹罕见的没有早起打拳，而是在屋檐下站着，和家中管事聊着事情：

“王侍郎也去？”

“家中私宴，老爷都请了，却不请王大人，让贵妃娘娘知道还不得多心，应该都会去……”

华青芷见此，在廊道里询问：

“有人请爹爹赴宴？”

华俊臣听见闺女询问，回应道：

“李国公设宴，请为父过去坐坐罢了。这些天有点邪门，老是遇上古怪事，万一李国公府上又死俩人……”

夜惊堂跟在华青芷身边，华青芷自然心中有数，安慰道：

“前些天是巧合罢了，爹别信这些怪力乱神的说法，席间少喝点就行了。”

华俊臣总觉得心里没底，但常言‘是福不是祸、是祸躲不过’，想了想还是摆手道：

“随便说说罢了，赶快去国子监吧，要迟到了。”

华青芷见此也不再多说，颔首道别后，便和夜惊堂一起离开的华府……

拦路虎

万宝楼开在京城中心地带，周边也都是书画古玩之类的铺面，大清早来这条街闲逛的人不是很多，街上只能看到偶尔路过的几个散客。

清晨时分，随着四名护卫带着小姐乘坐的马车，驶出万宝楼侧面的巷子，街对面卖扇子的铺面里，便有一名中年人走出，手持象牙扇借着晨光鉴赏，余光扫了远去的马车一眼。

而铺子内部，还有一名儒衫老者，看打扮像是某个大户之家的当家老辈，在柜台前把玩着几把文扇，和刚起床的店伙计攀谈：

“对面的万宝楼规模不小，背后的东家应该不简单吧？”

“先生刚来燕京吧？”

“以前在北方走动，刚过来不久。”

“我就说嘛。这万宝楼可不是小店，背后的东家，据说和以前的华老太师是远亲，最近华老太师的嫡子入京，便暂住在这里……”

“是吗。老夫倒是孤陋寡闻了……刚才乘车出去的，便是华老太师家的公子？”

“这是去国子监的车，里面应该是万宝楼的大小姐，华青芷老先生听说过吧？燕京第一才女，小棋圣，可惜自幼落下了残疾，腿脚不便……”

……

彼此闲谈良久后，儒衫老者随手取出银两，买了把寻常山水扇，走出了铺面来到了街头。

原本外面的中年人，此时也跟着来到了身侧，低声道：

“师父，这华俊臣应该就住在对面，接下来该怎么办？”

说话的中年人名为柯愈，北疆雪狼谷的掌门，论实力只能算初等杂鱼，没太多说头。

而旁边儒衫老者，则唤作暮云升。

放在当代江湖，知晓暮云升这个名字的人已经为数不多，但提起‘朔风城老城主’，江湖人多少都有几分印象。

雪原在北梁算是荒凉之地，和南朝的沙洲差不多，虽然被画在国土之内，但和飞地区别不大，只要不造反，朝廷也懒得管，当家做主的一直都是被戏称为‘北疆都护府’的朔风城。

朔风城并非门派，而是雪原上的少有的人口聚集地，历代城主都是雪原的江湖霸主，暮云升便是上代的城主。

虽然和当代的雪原霸主北云边一样，名字里都带个‘云’字，但两人并没有什么师承关系，北云边叫这名，纯粹是自幼立志当雪原霸主