夜惊堂额头带着汗珠，持刀纹丝不动，盯着屋顶的身影。

对峙片刻后，屋顶的人微抬斗笠，发出非男非女的沙哑嗓音：

“你不会‘八步狂刀’？”

夜惊堂眉头一皱，他自幼跟着义父习武，学的都是正常的刀枪功夫，并没有听过八步狂刀的说法。

至于相关秘籍，更未遇到过，边关小城能描写江湖的书籍，都是些《侠女泪》《武林艳史》《艳侠传奇》等杂书，他看的挺多，招式没学会，姿势倒是学了一堆……

“我不过一介镖师，没听过八步狂刀，就会几手杂家把式，阁下可能找错人了。”

“‘八步狂刀’为前朝刀魁开创，传于刀法宗师‘郑峰’。你今天在鸣玉楼亮刀，起手式和八步狂刀形似，朝廷恐怕很快就会找上门。不过你确实不会，不必担心，顶多再打你一顿试深浅。”

？

还有一顿？

夜惊堂大略可以推断，‘郑峰’就是他义父裴远峰的江湖化名，着实没料到义父还是真宗师。

不过你有这么吊的刀法不早教？

不教就不教，你整个起手式作甚？被人认出来可咋整……

看来今年不能给你烧纸……

夜惊堂心中百转千回，表情倒是自然，他见对方好像是善意提醒，就询问道：

“我未曾听过这些事。阁下是什么人？”

“红财神。”

夜惊堂略微回忆，心中暗惊——‘红财神’他听说过，是江湖豪门‘红花楼’楼主的称号，又称‘枪魁’，位列天下第七，比他义父仇家江湖座次还高。

虽然听江湖传言，‘枪魁’好像换人了，但瘦死的骆驼比马大，怪不得这般厉害……

“原来是红花楼楼主，久仰大名。不知前辈登门，指点我一个晚辈，是何用意？”

“看你是块好料子，惜才。你可想学枪法？”

夜惊堂一愣：“前辈想收我为徒？”

裴湘君手持长枪斜指地面，高手气态十足的道：

“霸王枪一代只传一人，且必须担任红花楼掌舵人。你我初次见面，素不相识，提拜师太早。先展现能力品行，若是够格，才会考虑传你功夫，把红花楼的底细告诉你。”

红花楼和绿匪、平天教等势力不同，属于非常低调的江湖势力，埋头经营自己一亩三分地，不在官府清剿名单之内。

夜惊堂镖局出身，本就是跑江湖的人，能进入这种作风‘正派’的江湖豪门，被江湖巨擘当继承人培养，算一步登天。

夜惊堂并没有拜师学艺的心思，但当前无安生之地，这么大条路摆在面前，一时间也找不到拒绝的理由，他想了想先询问道：

“久仰前辈大名，若有机会学的一手好枪法，在下荣幸之至。不知前辈对在下观感如何？”

“红花楼是生意人，当家武艺很重要，但更重要的是通‘人情世故’。你今日去了裴家，看起来有些渊源，过去给裴家帮忙做事，我自会在暗中观察能力品行。”

？

夜惊堂眨了眨眼睛，感觉有点不对劲儿，又仔细打量起斗笠客的身材，可惜没看出什么东西……

“家父让我把产业送给裴家，彼此再无瓜葛……”

裴湘君严肃道：“让你去帮忙，拿钱办事互不相欠，又不是让你去当富家少爷。你真不好意思，大不了不要工钱，给亲戚帮个忙，你都不乐意？”

话语沙哑，高手气态十足，但这言辞，怎么听都不像个江湖枭雄……和女人撒娇似的……

夜惊堂心底有些猜测，但不好确认，想想还是点头：

“也罢，就按前辈的意思来。不过我这人脾气直，功夫对我来说是‘鞋子’，鞋子好坏不重要，我只看穿鞋子的人如何。如果往后觉得前辈不合适，还请前辈见谅。”

“江湖人本该如此。我冒然登门，是耽搁你时间，事后无能成否，都不会让你空欢喜一场。”

说完，裴湘君身形自房顶消失，隐入了夜色之中……

银杏树

确定人影远去后，夜惊堂收刀归鞘，脸色化为了凝重。

先不论‘红财神’是敌是友，方才的一番交手，确实让他感觉到了压力。

以前在边关小镇，他是‘第一高手’，自认武艺放在江湖上，也算一流。

但见识过‘红财神’的枪法后，他才认识到自己和江湖名宿差距有多大——感觉就像是下棋，他每一步都想把棋盘砸穿，但真把棋盘砸穿了，也改变不了臭棋篓子的事实，无半分‘棋力’可言。

说简单点，就是他好像把力气用在了‘刀把’上，走错了方向。

夜惊堂对此并不奇怪，他武艺跟着义父学的，但义父根本没教真功夫，那就说明他学的都是‘假把式’，能学对才叫有问题。

这次来的是‘友’，下次杀上门的可不一定，没高深武艺傍身，肯定不是长久之计……

念及此处，夜惊堂抬起眼帘，望向